Considéré comme l'héritier culturel et linguistique de la civilisation de Sa-Huỳnh, ce royaume indianisé occupait la partie centrale du Vietnam actuel. Son existence est mentionnée pour la première fois dans les Annales chinoises, en 192 après J.C.

Contrairement au royaume khmer centralisé, le royaume cham aurait été constitué de principautés plus ou moins indépendantes, qui furent, tour à tour, dominantes. Ces populations d'origine malaisienne pratiquaient fréquemment le pillage et la piraterie maritime côtière. Son histoire mouvementée sera marquée par des luttes incessantes contre ses voisins, d'abord avec la Chine, puis avec les Việts, les Khmers et les Siamois.

Mais la fin du Xème siècle marque un tournant dans son histoire. Avec l'indépendance du Vietnam qui se libére enfin de la tutelle chinoise, le Champa devra dès lors subir la "Marche vers le Sud” (Nam Tiến) de son voisin du nord, le Ðại-Việt, en constante expansion démographique.

De défaites militaires en annexions, de négociations en cession de territoires (mariages) le Champa déplace à plusieurs reprises sa capitale vers le sud, pour finir par se réduire à une peau de chagrin, jusqu'à ce que l'empereur Minh Mạng des Nguyên signe la disparition définitive du royaume indianisé en 1832.

 Passionnés d'histoire ancienne et amateurs d'art et de sculptures chames en particulier, nous avons voulu retrouver le cadre d'origine de tous les chefs d'œuvre que nous avons eu l'occasion d'admirer à maintes reprises, dans les musées.

Comme il n'existait pas une telle offre sur le marché touristique, nous avons décidé, ma femme et moi, de nous organiser un voyage culturel sur mesure dont le thème serait "Les vestiges chams au Vietnam"

C'est ainsi que du 28 décembre 2004 au 07 janvier 2005, accompagné d'un gentil chauffeur (anh Minh), nous avons sillonné la partie centrale du Vietnam, à la recherche des sites chams dont nous avions eu connaissance par nos lectures.

Le voyage culturel proprement dit s'est déroulé en un aller Ðàlạt - Huế puis un retour Huế-Phan Thiết, séparés par quelques jours de repos dans l'ancienne capitale des Nguyên.

Les impératifs des étapes (aucun hôtel réservé à l'avance) ainsi que les horaires d'ouverture des sites, nous ont obligés à faire une sélection entre les monuments à visiter à l'aller et ceux réservés pour le retour.

Le trajet et les visites se sont donc déroulés ainsi : voir page "Parcours aller" et "Parcours retour".

NGUYEN Ngoc-Bich & Thuy  Châu (Genève)

Traditionnellement, on divise l'ancien royaume du Champa en 5 principautés, du nord au sud :

■ Indrapura, autour de Huế (actuelle province Thừa Thiên - Huế)

■ Amaravati, autour de Đà-Nẳng (actuelle province Quảng Nam)

■ Vijaya, autour de Qui-Nhơn (actuelle province Bình-Định)

■ Kauthara, autour de Nha-Trang (actuelle province Khánh-Hoà)

■ Panduranga, autour de Phan-Rang (provinces Ninh-Thuận et Bình-Thuận)

Carte Philippe Papin

 Certains chercheurs rajoutent une 6ème principauté, celle de Cát Tiên ...

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